生理痛って、当たり前？

どれだけ多くの女性が、生理のときに痛いのは普通のことと言われて育ってきたんだろう。そういうものだから受け入れるしかないと。せいぜい、痛みをやわらげるために薬を飲むくらいしかできないと教えられて。

そんなふうにして、痛みを感じるのは当たり前、それが女性であること、生理を経験することの一部なんだと信じてきた。でも、いざ医療の現場で助けを求めても、多くの女性の訴えは軽く扱われてしまう。プロでさえ、その痛みは普通、気のせいと思い込んでしまうことがある。

たしかに、軽い痛みなら自然なことと言えるかもしれない。けれど、動けなくなるほどの強い痛みは、決して普通じゃない。女性の身体のサイクルは、苦しみを伴うものではなく、本来もっと穏やかに過ごせるはず。もし生理のたびに、日常生活に支障が出るほどの痛みを感じるなら、その原因を探ることが大切。強い痛みは、身体からのサインかもしれない。内側で起きていることを無視せず、自分の身体と、やさしく向き合ってみよう。

生理痛はどうして起こるの？どうやったらやわらげることができる？

生理痛や腰の痛みは、どちらも多くの場合、プロスタグランジンというホルモン様物質が多く分泌されることで起こる。プロスタグランジンが過剰になると、子宮が強く収縮し、血管を圧迫して、組織への酸素の流れを妨げてしまうんだ。その結果、下腹部の痛みや腰の重だるさを感じるようになる。

生理痛（医学的には「月経困難症」）には2つのタイプがあるよ。

原発性月経困難症（げんぱつせい）は、子宮の収縮によって起こる、比較的軽度〜中等度の生理痛のこと。周期や体調によって痛みの強さが変わるのが特徴で、人によっては自然な範囲の痛みといえることもある。

お腹に湯たんぽを当てたり、あたたかいお茶を飲む、温めたオイルでお腹や腰をやさしくなでる、マグネシウムは子宮の筋肉（平滑筋）をゆるめ、プロスタグランジンの量を減らしてくれるあめ、かぼちゃの種やひまわりの種などをとる。マグネシウムは、睡眠の質を整えるのにも役立つ。

続発性月経困難症は、何らかの病気が原因で起こる強い痛みのこと。たとえば、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫、骨盤内の炎症 など。痛みが強くて動けない、吐き気やめまいがある、年々痛みがひどくなる、という場合は、婦人科での検査を受けることがとても大切。

子宮内膜症

子宮内膜症 は、慢性的な疾患のひとつ。本来、子宮の内側を覆っているはずの 子宮内膜組織 が、子宮の外側、たとえば 卵巣、卵管、腸、膀胱などで増殖してしまう病気。それが炎症や癒着を引き起こし、強い痛みをともなうことがある。

ブラジルでは、診断までに平均 7年 かかるといわれている。それは、多くの医療従事者も、そして女性自身も「生理痛は当たり前」と思い込んでいるから。でも、強い痛みは当たり前じゃない。生理中に動けないほどの痛みがある、性交時や排便のときに痛みを感じる、それは身体からのサイン（警告）かもしれない。その声を、無視しないで。

子宮内膜症はいまの医療では、完全に治す方法（根治）はまだない。けれど、痛みをやわらげて、快適に生きることはできて、治療には、手術（病変部の除去）、ホルモン療法（月経を抑えて症状を軽くする）、食事やライフスタイルの見直し（炎症をおさえる）などの方法があるよ。

もし「もしかして…」と思うなら、専門の医師に相談してほしい。そして、食事、運動、ストレスの状態を記録してみて。それらのバランスが、痛みや体調にどう影響しているかが見えてくるから。

子宮内膜症の主な症状：

• 強い生理痛 と 経血量の増加

• 性交のときに、膣の奥に感じる 鋭い痛み

• 生理期間中の 下痢や便秘

• 慢性的な疲労感（倦怠感）

• 妊娠しづらい（不妊）

筋肉の緊張と、心の記憶がつくる見えない鎧のこと

生理にともなう痛みには、身体の仕組みだけでなく、こころと身体のつながり（心身相関） が関わっていることもある。身体は、感じきれなかった感情や、過去に経験したトラウマの記憶を筋肉の緊張や痛みとして表現することがある。とくに子宮や骨盤のまわりは、感情をため込みやすい場所でもあるんだ。だから、過去のつらい経験や痛みの記憶が、生理痛として現れることもある。そんなときにはやさしく身体に触れてあげよう。マッサージしたり、腰をゆらしたり、骨盤を解放するような動きをしてみる。身体の奥の緊張がほどけると、そこに閉じ込められていた感情もすこしずつ息をしはじめる。もし苦しさが深いときは、心のケアやソマティックセラピーの専門家と一緒に歩くことも大切。身体の声を言葉に変えていく時間が、癒しを支えてくれる。

多くの人が、生理にまつわる恥、嫌悪、不快の感情をどこかで抱えている。それは個人のせいではなく、長い間、社会が「月経」をタブーとして隠すもの、汚れたものとして扱ってきたから。でも、生理は生命のリズムの一部。それを嫌いになるよう刷り込まれてきたストーリーを、そっと見つめなおしてみよう。生理を好きになる必要はない。ただ、自分の身体を責めるのをやめて、少しちがう視点から見てみるだけで、月との関係はゆっくりと変わっていく。

あなたは生理とどうつきあってる？

痛みが強いときは、どうか我慢せず、助けを求めてね。

5月28日は月経の可視化の日。もう誰も、生理で苦しむことのない世界を

いっしょに願おう。

参照資料

• Lara Briden：

  
  

  • 「When Period Pain Is Not Normal」 — larabriden.com

  • 「Natural Period Repair Tips from Dr Lara Briden」 — helloclue.com

  • 「Basic Body Literacy」 — larabriden.com

  • フォーラム： larabriden.com/forum/viewtopic.php?t=734

• 
  

• Ministério da Saúde（ブラジル保健省）：

  
  

  「Dor Não é Normal: Conscientização sobre a Endometriose」ウェビナー — msdmanuals.com